老いていく。誰でも同じだ。
そんなことについて思う一日だった。
お盆の最終日の今日、久しぶりに家族３人で
義母のところへ出かけていった。
８８歳の彼女は一人で暮らす。
時々、そんな状況にさせておくことが
いいのかどうかなどと思わないでもない。
でも、彼女は「自立」した一人の女性として生きている。
よくよく考えてみれば、いや、少し考えてみても
これはすごいことだと、あらためて思う。
前々日の１３日に黄泉の国の扉が開いて、
死者たちが生まれ育った家族のもとへやってくるという。
その日から、三度の食事を準備するのが義母の役目なのだ。
義母のもとへ帰ってくるのは、夫と息子と、それから夫の母。
小さな器に、決められた食べ物が盛られている。
１３日、１４日、そして１５日になると、
死者たちは、再び黄泉の国に帰っていくらしい。
その時には、お土産まで持たせてやるという心遣い。
その帰国の手助けをするために、
墓まで行ってきてくれたのは、息子だった。
一年で最も大事な仕事を、義母は終えて
もう、眠っているころだろう。
限られた時間を生きて、人間は必ず死んでいく。
その時を決めるのは自分ではない。
その日まで、やれることはやり続けたい。
義母には申し訳ないが、盆を担うことは
私たちにはできないと思う。
なにより、私はクリスチャンなのだ。
